Елена Немченко - Призраки прошлого [черновик, СИ]

Пока моя награда ходила по рукам, Ученики вытащили в середину зала коврики, расстелили их по периметру небольшого огороженного прямоугольника и в знаки уселись играть самые маленькие — первый курс. Я с улыбкой наблюдала, как мои котята напряженно хмурятся, зажмурив глаза, а разноцветные знаки мечутся по прямоугольнику, при столкновении рассыпая вокруг целые снопы искр.

Как бы это ни было парадоксально, но интереснее всего наблюдать именно за игрой новичков. Они дергаются, плетут знаки руками, реагируют на успехи и неудачи. Мастера и старшекурсники же расслаблено устраиваются на полу по-турецки, прикрывают глаза и все. Полная тишина и никаких зрительных эффектов. Ведь высшее мастерство в этой игре — это тогда, когда знаки полностью невидимы, а управление и восприятие идет на чистом ментальном и интуитивном уровне.

Победителя можно узнать только по внезапному рывку с места и исполнению древнего танца туземцев — что-то среднее между вальсом и самба, вкупе с головокружительными прыжками из акробатики. Смотрится это порой жутко. Только что все сидели спокойно, то ли размышляли о чем-то высоком, то ли вообще спали, и тут такой всплеск эмоций.

— Хорошие у тебя воспитанники, — шепнул непонятно как оказавшийся рядом ректор, не отрывая любопытно поблескивающих глаз от сражающихся на игровом поле.

— Да, это точно, — с удовлетворением вздохнула я, умиленно наблюдая за первогодками. Всегда приятно, когда труды не пропадают втуне. Может быть, из них еще и выйдут приличные Мастера…

— А какие горячие эмоции! — удивленно воскликнул УльгРан, когда один из знаков, ярко-зеленый, врезался в барьер и взорвался мириадами сверкающих осколков. Правда, вместо него тут же образовался другой, так же агрессивно светящийся.

Я пригляделась и поджала губы.

— Конечно. Это же Касскэ с Наро, — еле удержавшись от того, чтобы добавить крепкое выражение, произнесла я. — Вот направлю в одну пятерку, попляшут они у меня!

— В одну пятерку? — задумался ректор и я, осознав что натворила, прикусила язык, но поздно. Мысль уже запала УльгРану в душу.

Я, конечно, и раньше обещала поместить их в одну пятерку, но всегда осознавала, что это чистой воды угрозы, так, пугаловка, да возможность помечтать. Но что бы это действительно было так…

— А… УльгРан, я…

— Отличная идея! — хлопнул в ладоши ректор.

Я прикрыла глаза, с невероятным счастьем думая о том, что меня, слава богу, к моменту их объединения в одну команду в Академии уже не будет.

Но я буду рядом с Салиром, а это практически одно и то же, кисло подумала я и вздохнула. Что ж, чему быть, того не миновать.

— ЭльвеЦия, — с вежливым полупоклоном обратился ко мне паренек то ли с двадцать пятого, то ли с двадцать шестого курса. — Не желаете ли принять участие в нашей игре? НайдаЛика в команде с ГальтНайвом, им не хватает одного участника.

Я широко улыбнулась и покачала головой.

— Нет, спасибо за приглашение. Как-нибудь в другой раз.

Уговаривать меня не стали.

Паренек с облегчением перевел дух и поспешил обратно — к команде. Приличия и традиции требовали пригласить меня в игру, хотя все знают, что я всегда отказываюсь.

Как и следовало ожидать, в сражении между сборной командой и командой выпускников победили выпускники. Лика даже исполнила танец живота и еще долго раскланивалась, пока внимание к себе не привлек ректор, вновь оказавшийся на сцене.

— А теперь та часть вечера, которую все вы с нетерпением ждали… Показательные сражение выпускников! Прошу зрителей пройти в большой зал, а участников на арену.

Все вокруг зашевелились, оттеснив меня почти к самой стене. Я встала на цыпочки, пытаясь разглядеть кого-нибудь из своих поверх голов, но куда мне с моим-то ростом.

— Вот ты где, а я тебя ищу, — пробурчал Ур, подтащив Илян за собой, и радостно оскалился. Образовавшийся затор, казалось, только добавлял ему хорошего настроения.

— Даже не верится, что уже сегодня это все закончится. — Илян обвела рукой толпу Учеников и улыбнулась. — Пожалуй, давка, это единственное по чему я не буду скучать!

Так, их двое, нас с Фием тоже, не хватает еще одного. Надеюсь, Фий договорился с кем-нибудь…

Фий, которого я так долго выглядывала, неожиданно оказался рядом. Он пробирался к одному из выходов и даже не смотрел по сторонам, мрачно сжав зубы и буравя пол взглядом.

— Фий! — радостно крикнула я и замахала руками. — Ну, наконец-то! Почему ты утром не подошел, мы же должны были найти еще одного…

Парень удивленно посмотрел на меня, но тут же опять нахмурился и сложил руки на груди. Взгляд его неосознанно метнулся к моему правому запястью. И только он открыл рот, собираясь что-то сказать, как меня схватили за плечо и одним движением, от которого я пошатнулась и едва не загремела на пол, развернули на сто восемьдесят градусов.

Что за медведь?! — хотела было крикнуть я, но слова замерли на губах.

— Сестренка, ты почему еще здесь?! Кароль с ума сходит! Рвет и мечет, едва Линека не растерзал! Давай быстрей! — крикнул Айк, подхватывая меня под руку и, словно нож в масло, вливаясь в плотный поток Учеников. Меня, все еще ошарашено хлопающую глазами, он без видимого напряжения тащил за собой, словно на буксире.

Я обернулась. Ур, не заметив моего исчезновения, продолжал жестикулировать, красочно расписывая Илян очередную сплетню; сама девушка замерла с широко открытыми от удивления глазами. Фий поджал губы и мрачно смотрел мне вслед.

Я собралась было что-то крикнуть им, сама не знаю что, но тут Айк-таки добрался до выхода и, вежливо попросив учеников посторониться, нырнул в темный коридор.

— Быстрей! — прикрикнул он, пускаясь быстрым шагом. Ну, это для него шагом, а для меня вполне даже спринтерским бегом.

Не хорошо это, подумалось мне, а к горлу поднялась волна тревоги. На отсутствие интуиции я никогда не жаловалась, поэтому стало действительно страшно. Так страшно, что пришлось едва ли не полностью войти в состояние слияния с "коброй". Мир привычно отступил, по венам разлилось спокойствие. Вот уж действительно проверка на прочность. Такими темпами я, пожалуй, к концу месяца и сосредоточиться не смогу по причине крайней нервозности.

Хорошо одно, после окончания Академии Мастер имеет права взять небольшой отпуск. Выспаться, отойти от экзаменов, нормально, а не урывками, поговорить с родными, отдохнуть…

Дышать сразу стало легче. Вспомнился замок, сосновый лес, ледяные горные ручьи… Дара с Рикой в цветастых платьях, тетушка Наика с вышивкой в руках…

Я выдохнула, чувствуя, как тревога отступает. Нет, она не ушла полностью, но затаилась где-то глубоко. По крайней мере, я была уверена, что справлюсь с тем, что подготовила мне судьба.